Ohne Hände: die Kunst von Sarah Biffin

Begleitend zu einer großen Ausstellung bei Philip Mould & Company präsentiert Without Hands: The Art of Sarah Biffin das Werk der bemerkenswerten behinderten Künstlerin des 19. Jahrhunderts, die von Kunsthistorikern weitgehend übersehen wurde. Dieses Buch und die Ausstellung feiern ihre Kunst, ihr Leben und ihr Vermächtnis. Sarah Biffin (1784-1850) stammte aus einfachen Verhältnissen, erlangte jedoch im 19. Jahrhundert als außergewöhnlich talentierte Miniaturistin Berühmtheit. Als behinderte Künstlerin aus der Arbeiterklasse sind ihre Kunstwerke – viele davon stolz „ohne Hände“ signiert – ein Beweis für ihr Talent und ihre lebenslange Entschlossenheit. Trotz ihres produktiven künstlerischen Schaffens wurden Biffins Leben und Werk von Kunsthistorikern weitgehend übersehen – bis jetzt. Sarah Biffin wurde mit der Krankheit „Phokomelie“ geboren, die in ihrem Taufschein als „ohne Arme und Beine geboren“ beschrieben wurde. Sie verbrachte ihre Kindheit im Haus ihrer Familie, wo sie Nähen und Schreiben lernte. Biffin wurde später von Mr. Dukes unter Vertrag genommen, der eine Wandershow leitete, bei der Biffin vor Publikum schrieb und malte. Die Menschenmengen, die kamen, gingen mit einer Probe ihres Schreibens, die im Ticketpreis enthalten war. Mit Mitte Zwanzig begann sie formellen Unterricht bei einem Miniaturmaler, William Marshall Craig, und ab 1816 machte sie sich als unabhängige Künstlerin selbstständig. Biffin reiste viel, stellte ihre Kunstwerke aus und nahm Aufträge im ganzen Land entgegen, bevor sie sich schließlich in Liverpool niederließ. Während ihrer langen und erfolgreichen Karriere nahm sie Aufträge von Adligen und Königen an und hielt im Laufe der Jahre ihr eigenes Abbild in äußerst detaillierten Selbstporträts fest. In enger Zusammenarbeit mit der Beraterin des Projekts – der Künstlerin Alison Lapper MBE (180 Jahre später mit der gleichen Krankheit geboren wie Sarah Biffin) – und der Beraterin und Mitwirkenden – Professor Essaka Joshua (Spezialist für Disability Studies an der University of Notre Dame, Indiana) entstand diese Veröffentlichung und die Ausstellung möchte Biffin als behinderten Künstler würdigen, der die zeitgenössische Einstellung zu Behinderungen in Frage stellte. Es ist vollständig bebildert und enthält Originalrecherchen.