Krieg um Güte: Empathie in einer zersplitterten Welt aufbauen

„In diesem Meisterwerk verbindet Jamil Zaki die neuesten wissenschaftlichen Erkenntnisse mit Geschichten, die für immer im Herzen bleiben werden“ – Angela Duckworth, Autorin von Grit „Wissenschaftlich, packend, bahnbrechend und hoffnungsvoll.“ „Der Krieg um Freundlichkeit ist die Botschaft unserer Zeit“ – Carol Dweck, Autorin von „Mindset Empathy“ beschäftigt die Menschen in letzter Zeit oft. Philosophen, Evolutionswissenschaftler und auch der ehemalige Präsident Obama sind sich einig, dass eine Steigerung der Empathie uns über den Hass, die Gewalt und die Polarisierung hinausbringen könnte, in denen die Welt gefangen zu sein scheint. Andere sind anderer Meinung und argumentieren, dass es am einfachsten sei, sich in Menschen hineinzuversetzen, die so aussehen, reden oder denken wie wir. Infolgedessen kann Empathie zu Vetternwirtschaft, Rassismus und Schlimmerem führen. Jamil Zaki, der sich seit über einem Jahrzehnt mit den Neurowissenschaften und der Psychologie der Empathie beschäftigt, ist der Meinung, dass beide Seiten dieser Debatte Recht haben. Empathie ist manchmal ein Motor für moralischen Fortschritt und manchmal für moralisches Versagen. Aber Zaki glaubt auch, dass beide Seiten falsch liegen, was die Funktionsweise von Empathie angeht. Sowohl Wissenschaftler als auch Nicht-Wissenschaftler argumentieren häufig, dass Empathie etwas ist, das einem passiert, so etwas wie ein emotionaler Reflex. Zweitens glauben sie, dass es manchen Menschen häufiger passiert als anderen. Dadurch werden die Menschen in ein Spektrum eingeteilt, mit tiefen Empathen auf der einen Seite und Psychopathen auf der anderen Seite. Darüber hinaus stecken wir dort fest, wo auch immer wir uns in diesem Spektrum befinden. In „The War for Kindness“ präsentiert Zaki eine ganz andere Sichtweise auf die Funktionsweise von Empathie, eine, die diese beiden Annahmen widerlegt. Empathie ist kein Reflex; es ist eine Wahl. Wir entscheiden uns ständig für Empathie (oder Apathie): wenn wir einen tragischen Roman lesen, die Straße überqueren, um einem Obdachlosen auszuweichen, oder einen verzweifelten Freund fragen, was los ist. Diese Ansicht hat entscheidende Konsequenzen: Wenn Empathie weniger eine Eigenschaft (wie Körpergröße) als vielmehr eine Fähigkeit ist (wie gut in Wortspielen zu sein), können wir uns darin verbessern. Indem wir uns häufiger dafür entscheiden, können wir unsere Fähigkeiten entfalten und mit der Zeit einfühlsamer werden. Wir können die Empathie auch „abstimmen“, indem wir sie in Situationen steigern, in denen sie hilft, und sie abschwächen, wenn sie nach hinten losgehen könnte. Zaki führt uns von der Welt der Ärzte, die Medizinstudenten darin schulen, sich besser einzufühlen, zu Sozialarbeitern, die sich gegenseitig beim Überleben helfen, indem sie zu viel Einfühlungsvermögen zeigen. Von Polizeiausbildern, die Kadetten dabei helfen, nicht zu gewalttätigen Polizisten zu werden, bis hin zu politischen Befürwortern, die weiße Amerikaner auffordern, buchstäblich eine (staubige) Meile in den Schuhen mexikanischer Einwanderer zu laufen. Dieses Buch vermittelt Ihnen ein tieferes Verständnis dafür, wie Empathie funktioniert, wie Sie sie kontrollieren und wie Sie zu der Art von Empathie werden, die Sie sein möchten.