Verschwindende Stufenbrunnen Indiens

Einige der beeindruckendsten architektonischen Bauwerke Indiens befinden sich unter der Erde: die Stufenbrunnen, alte Wasserspeicher. Stufenbrunnen sind einzigartig in Indien und wurden etwa ab dem 3. Jahrhundert n. Chr. im ganzen Land gebaut, insbesondere in den trockenen westlichen Regionen. Diese höhlenartigen Räume wurden mehrere Stockwerke unter der Erde ausgegraben, um an den Grundwasserspiegel zu gelangen. Sie lieferten nicht nur das ganze Jahr über Wasser, sondern erfüllten auch andere Funktionen. Sie boten Pilgern und anderen Reisenden eine Pause von der Hitze und wurden zu Orten, an denen sich die Dorfbewohner treffen konnten. Der Stufenbrunnenbau entwickelte sich so weit, dass die Brunnen im 11. Jahrhundert erstaunlich komplexe architektonische und technische Meisterwerke waren. Die Journalistin Victoria Lautman begegnete Stufenbrunnen zum ersten Mal vor drei Jahrzehnten und widmet sich nun, als erfahrene Indienreisende, mehrere Jahre der Dokumentation dieser faszinierenden Arbeiten aber weitgehend unbekannte Bauwerke, bevor sie verschwinden. Von den Tausenden Stufenbrunnen, die sich in ganz Indien vermehrten, wurden die meisten aufgrund der Modernisierung und der Erschöpfung des Grundwasserspiegels aufgegeben. Die Brunnen wurden oft von königlichen oder wohlhabenden Gönnern in Auftrag gegeben und unterscheiden sich stark in Größe, Anordnung, Materialien und Form. Die im heutigen Bundesstaat Gujarat gelegenen Tempel dienten auch als unterirdische Hindu-Tempel mit Säulenpavillons und kunstvollen Steinschnitzereien von Gottheiten. Islamische Brunnen waren im Allgemeinen weniger extravagant, hatten aber gewölbte Seitennischen. Heutzutage werden nur noch wenige Stufenbrunnen genutzt. Der Großteil verschlammt, füllt sich mit Müll und verfällt. Nach und nach jedoch erkannten die indische Regierung und Kulturerbeorganisationen die Notwendigkeit, diese architektonischen Wunder zu bewahren. Im Jahr 2014 wurde Indiens bekanntester Stufenbrunnen, der Rani ki Vav in Patan im Norden Gujarats, zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt. In ihrer Einleitung erläutert Lautman, warum und wo die Stufenbrunnen gebaut wurden. Sie denkt über die Gründe nach, warum sie verfallen sind, und überlegt, wie sich die Wertschätzung von Stufenbrunnen durch die Arbeit von Organisationen und Einzelpersonen verändert, die sich für deren Schutz und Wiederherstellung einsetzen. Der Hauptteil des Buches ist weitgehend chronologisch geordnet, wobei jeweils bis zu sechs Seiten ca. gewidmet sind. 80 Stufenbrunnen, jeder einzigartig in Design und Technik. Der Name, der Standort (einschließlich GPS-Koordinaten) und das ungefähre Datum jedes Brunnens werden begleitet von Farbfotos und einem kurzen Kommentar von Lautman zur Geschichte und Architektur des Brunnens und zu ihren Erfahrungen beim Besuch des Brunnens. Während viele der Stufenbrunnen eher heruntergekommen sind, sind ihre großartige Technik und ihre große Schönheit beeindruckend.