Verschwindende Stufenbrunnen Indiens

Einige der schönsten architektonischen Bauwerke Indiens befinden sich unter der Erde: die alten Stufenbrunnen. Stufenbrunnen gibt es nur in Indien; Die frühesten rudimentären Brunnen stammen aus dem 4. Jahrhundert n. Chr. und wurden schließlich im ganzen Land gebaut, insbesondere in den trockenen westlichen Regionen. Der Stufenbrunnenbau entwickelte sich so weit, dass es sich im 11. Jahrhundert um erstaunlich komplexe architektonische und technische Meisterleistungen handelte, die nicht nur das ganze Jahr über Wasser lieferten, sondern auch als Treffpunkte, Zufluchtsorte und Rückzugsorte dienten. Die Journalistin Victoria Lautman begegnete Stufenbrunnen zum ersten Mal vor drei Jahrzehnten, und dieses Buch – jetzt erstmals als Taschenbuch erhältlich – ist ein Beweis für ihre entschlossenen Bemühungen über mehrere Jahre hinweg, diese faszinierenden, aber weitgehend unbekannten Strukturen zu dokumentieren, bevor sie verschwinden. Von den Tausenden Stufenbrunnen, die sich in ganz Indien vermehrten, wurden die meisten aufgrund der Modernisierung und der Erschöpfung des Grundwasserspiegels aufgegeben. Die Brunnen wurden häufig von königlichen oder wohlhabenden Gönnern in Auftrag gegeben und unterscheiden sich stark in Größe und Design. Einige dienten auch als unterirdische Hindu-Tempel mit Säulenpavillons und kunstvollen Steinschnitzereien. Islamische Brunnen waren im Allgemeinen weniger extravagant, verfügten aber oft über schattige Loggien und kleine Kammern, in denen man sich entspannen und der drückenden Hitze entfliehen konnte. Heutzutage werden nur noch wenige Stufenbrunnen genutzt. Der Großteil verschlammt, füllt sich mit Müll und verfällt. Allmählich jedoch erkennen die indische Regierung und Kulturerbeorganisationen die Notwendigkeit, diese architektonischen Wunder zu bewahren. Im Jahr 2014 wurde Indiens größter und bekanntester Stufenbrunnen, der Rani ki Vav in Patan, Gujarat, zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt. In ihrer Einleitung erörtert Lautman, warum und wo die Stufenbrunnen gebaut wurden. Sie denkt über die Gründe nach, warum sie verfallen sind, und überlegt, wie sich die Wertschätzung von Stufenbrunnen durch die Arbeit von Organisationen und Einzelpersonen verändert, die sich für deren Schutz und Wiederherstellung einsetzen. Der Hauptteil des Buches ist weitgehend chronologisch geordnet, wobei jeweils bis zu vier Seiten ca. gewidmet sind. 70 Stufenbrunnen, jeder einzigartig in Design und Technik. Der Name, der Standort (einschließlich GPS-Koordinaten) und das ungefähre Datum jedes Brunnens werden begleitet von Farbfotos und einem kurzen Kommentar von Lautman zur Geschichte und Architektur des Brunnens und zu ihren Erfahrungen beim Besuch des Brunnens. Während viele der Stufenbrunnen ziemlich heruntergekommen sind, beeindrucken sie immer wieder mit ihrer großartigen Technik und ihrer großen Schönheit.