Sebastiao Salgado. Gold

„Was hat es mit einem mattgelben Metall auf sich, das Männer dazu bringt, ihre Häuser zu verlassen, ihr Hab und Gut zu verkaufen und einen Kontinent zu durchqueren, um für einen Traum ihr Leben, ihre Gliedmaßen und ihren Verstand zu riskieren?“ - Sebastiao Salgado Als Sebastiao Salgado im September 1986 schließlich die Erlaubnis erhielt, Serra Pelada zu besuchen, nachdem er sechs Jahre lang von den brasilianischen Militärbehörden blockiert worden war, war er schlecht auf das außergewöhnliche Schauspiel vorbereitet, das ihn auf diesem abgelegenen Hügel am Rande von Serra Pelada erwartete der Amazonas-Regenwald. Vor ihm öffnete sich ein riesiges Loch, etwa 200 Meter breit und tief, in dem es von Zehntausenden kaum bekleideten Männern wimmelte. Die Hälfte von ihnen schleppte bis zu 40 Kilogramm schwere Säcke über Holzleitern hinauf, die anderen sprangen über schlammige Hänge zurück in den höhlenartigen Schlund. Ihre Körper und Gesichter hatten die Farbe von Ocker, gefärbt durch das Eisenerz in der Erde, die sie ausgegraben hatten. Nachdem 1979 in einem seiner Bäche Gold entdeckt wurde, beschwor Serra Pelada das seit langem versprochene El Dorado als größte Freiluft-Goldmine der Welt herauf, in der etwa 50.000 Goldgräber unter entsetzlichen Bedingungen beschäftigt waren. Heute ist der wildeste Goldrausch Brasiliens nur noch Stoff für eine Legende, die durch ein paar schöne Erinnerungen, viele schmerzliche Bedauern – und Sebastiao Salgados Fotos – am Leben gehalten wird. Als Salgado diese Bilder schoss, dominierte die Farbe die Hochglanzseiten der Zeitschriften. Schwarzweiß war ein riskanter Weg, aber das Serra Pelada-Portfolio würde eine Rückkehr zur Anmut der monochromen Fotografie bedeuten und einer Tradition folgen, deren Meister, von Edward Weston und Brassai bis hin zu Robert Capa und Henri Cartier-Bresson, die Früh- und Mittelfotografie definiert hatten -20. Jahrhundert. Als Salgados Bilder das New York Times Magazine erreichten, geschah etwas Außergewöhnliches: Es herrschte völlige Stille. „In meiner gesamten Karriere bei der New York Times“, erinnert sich Bildredakteur Peter Howe, „habe ich nie erlebt, dass Redakteure auf Bilder so reagierten wie auf Serra Pelada.“ Heute, da die Fotografie von der Kunstwelt und der digitalen Manipulation absorbiert wird, hat Salgados Portfolio eine biblische Qualität und strahlt eine Unmittelbarkeit aus, die sie lebendig zeitgenössisch macht. Die Mine in Serra Pelada ist seit langem geschlossen, doch aus diesen Bildern ist die intensive Dramatik des Goldrauschs deutlich zu erkennen. Dieses Buch versammelt Salgados komplettes Serra Pelada-Portfolio in Reproduktionen in Museumsqualität, begleitet von einem Vorwort des Fotografen und einem Essay von Alan Riding. Auch in einer signierten und limitierten Collector's Edition und als Art Edition erhältlich.