Rom, Neapel und Florenz

Nur wenige Schriftsteller kennen Italien besser als Stendhal: Er war erst siebzehn, als er im Gefolge von Napoleons Armeen zum ersten Mal über die Alpen nach Süden ritt, und er reiste weiter und lebte dort bis wenige Monate vor seinem Tod. Einige seiner Besuche dauerten nur wenige Wochen, andere dauerten Jahre, und das letzte Jahrzehnt seines Lebens verbrachte er als französischer Konsul in Civitavecchia – ein Tourist im eigentlichen Sinne war er jedoch nie. Für Stendhal war Italien nie eine bloße Schatzkammer aus Ruinen, Museen und Galerien: Es war das Leben des Landes, das ihn faszinierte, sein Geist, das Innenleben seines Herzens und Geistes. Dieses von ihm geschaffene Bild – oder besser gesagt dieser lebendige Traum – von Italien ist heute noch genauso frisch und verlockend wie vor fast zwei Jahrhunderten.