Michael Kenna: St. Josephs College, Upholland

Im Alter von elf Jahren entwickelte Michael Kenna seine erste Schwarzweißfilmrolle in einer provisorischen Dunkelkammer im St. Er besuchte das Priesterseminar am Joseph’s College in Upholland mit der Idee, katholischer Priester zu werden. Kenna gab seine religiöse Berufung auf, nachdem er das Seminar verlassen hatte, aber seine Erfahrungen dort prägten seine Arbeit über Jahrzehnte hinweg. Diese wunderschönen, meditativen Fotos wurden aufgenommen, als Kenna Anfang der 2000er Jahre zurückkehrte, um die jetzt geschlossene Schule zu besuchen. Alle Qualitäten, die Kennas Arbeit so ansprechend und eindrucksvoll machen, sind hier zu finden – nuancierte Töne, Studien im Kontrast, seine Fähigkeit, das Gewöhnliche in etwas Außergewöhnliches zu verwandeln. Aber Kenna greift auch eine Lebensweise auf, die vielleicht im Verschwinden begriffen ist – nicht nur die manchmal rücksichtslose Disziplin des britischen Internats, sondern auch die düstere Schönheit der religiösen Praxis. In Seite für Seite mit farbenprächtigen Bildern fängt Kennas Kamera die Architektur der bebauten Umgebung der Schule sowie ihre spirituelle Architektur ein. Kennas ausführlicher biografischer Essay über seine Erfahrungen und Beobachtungen in St. Joseph verrät viel über die Art und Weise, wie Kenna denkt und arbeitet. Ein kritischer Aufsatz von Vincent Miles konzentriert sich auf die 110-jährige Geschichte des Colleges und kontextualisiert Kennas Zeit dort. Diese fesselnde und eindringliche Serie ist wahrlich eines der bisher persönlichsten und kraftvollsten Projekte des Fotografen.