Verlorenes Archiv: Spuren eines Kalifats in einer Synagoge in Kairo

Ein überzeugender Blick auf die robuste Dokumentationskultur des Fatimiden-Kalifats Das verlorene Archiv des Fatimiden-Kalifats (909-1171) überlebte an einem unerwarteten Ort: dem Lagerraum oder der Geniza einer Synagoge in Kairo, als Altpapier recycelt und dort deponiert mittelalterliche Juden. Marina Rustow erzählt die Geschichte dieses außergewöhnlichen Funds und lädt uns dazu ein, den langjährigen, aber falschen Konsens zu überdenken, dass die Dynastien des islamischen Nahen Ostens vor 1500 nur wenige Dokumente erstellt und noch weniger aufbewahrt haben. Beginnend mit Regierungsdokumenten vor den Fatimiden und der Verbreitung der Zeitung nach Westen in ganz Asien enthüllt Rustow eine tausendjährige Tradition staatlicher Aufzeichnungen, deren bloße Kontinuität auf die Stärke der Institutionen des Nahen Ostens schließen lässt, nicht auf deren Schwäche. Das Buch zeichnet die komplexen Wege nach, auf denen arabische Dokumente von Palastbeamten der Fatimiden zu jüdischen Schreibern gelangten, und bietet einen seltenen Einblick in eine robuste Dokumentations- und Archivierungskultur, die nicht nur mit der des mittelalterlichen Europas vergleichbar ist, sondern diese in vielen Fällen sogar übertrifft . Rustow argumentiert vor allem, dass das Problem der Archive im mittelalterlichen Nahen Osten nicht in der Verwaltungskultur der Region liegt, sondern in unserem Unvermögen, die vorindustrielle Dokumentationsökologie zu verstehen. Illustriert mit atemberaubenden Beispielen aus der Kairoer Geniza erweitert dieses fesselnde Buch unser Verständnis von Dokumenten als physische Artefakte und zeigt, wie die Aufzeichnungen des Fatimiden-Kalifats, sobald sie geborgen, entschlüsselt und untersucht wurden, dazu beitragen können, unser Denken über die mittelalterliche islamische Welt und darüber zu verändern vormoderne Gemeinwesen im weiteren Sinne.