Kifwebe: Ein Jahrhundert Songye- und Luba-Masken

Kifwebe-Masken sind zeremonielle Gegenstände der Songye- und Luba-Gesellschaften (Demokratische Republik Kongo), wo sie mit Kostümen getragen werden, die aus einem langen Gewand und einem langen Bart aus Pflanzenfasern bestehen. Wie in anderen zentralafrikanischen Kulturen kann dieselbe Maske sowohl bei magischen und religiösen als auch bei festlichen Zeremonien verwendet werden. Um Kifwebe-Masken zu verstehen, ist es wichtig, sie im Kontext der Kosmogonie des Python-Regenbogens, der Metallverarbeitung in der Schmiede und anderer Pflanzen- und Tierzeichen zu betrachten. Bei den Songye offenbaren wohlwollende weibliche Masken das Verborgene und gleichen die weiße und rote Energie aus, die mit zwei aufeinanderfolgenden Einweihungen, dem Bukishi, verbunden ist. Aggressive Männermasken dienten ursprünglich der sozialen Kontrolle und hatten eine Art polizeiliche Funktion, die gemäß den Anweisungen der Dorfältesten ausgeübt wurde. Diese beiden männlichen und weiblichen Kräfte wirkten ausgewogen, um die Harmonie im Dorf zu stärken. Bei den Luba sind die maskierten Figuren ebenfalls gütig und erscheinen bei Neumond, da ihre Aufgabe darin besteht, die Fruchtbarkeit zu fördern. Obwohl die männlichen und weiblichen Masken Funktionen erfüllen, die sich nicht vollständig überschneiden, weisen sie dennoch Gemeinsamkeiten auf: einen Stirnkamm, runde und übermäßig hervortretende Augen, ausgestellte Nasenlöcher, einen würfelförmigen Mund und Lippen, Streifen und Farben. Kunsthistoriker und Anthropologen haben in den letzten Jahren zunehmendes Interesse an Kifwebe-Masken gezeigt.