Menschheit: Ruskin Spear: Klasse, Kultur und Kunst im Großbritannien des 20. Jahrhunderts

„Humankind: Ruskin Spear“ ist das erste Buch über den Maler Ruskin Spear RA (1911-1990) seit einer kurzen Monographie im Jahr 1985. Es nutzt Spears Karriere, um die kodierten Standards der Kunstwelt des 20. Jahrhunderts zu erschließen und sich mit Klasse und Kultur auseinanderzusetzen Großbritannien und Vorstellungen von „Vulgarität“. Das Buch befasst sich mit populären Pressedebatten im Zusammenhang mit der jährlichen Sommerausstellung der Royal Academy; die veränderten Präferenzen der institutionalisierten Avantgarde seit dem Zweiten Weltkrieg; die Kämpfe, die innerhalb der Kunsthochschulen ausgetragen wurden, als eine Generation von Nachkriegsstudenten die Fähigkeiten und das Engagement ihrer Dozenten herausforderte; und der veränderte Status der figurativen Kunst in der Nachkriegszeit. Spear war einer Form des sozialen Realismus verpflichtet, aber die Kunst, die er für linke und pazifistische Ausstellungen und Anliegen produzierte, war von einer Raffinesse, Authentizität und einem Humor geprägt, die sich aus seinen Reaktionen auf die Bravourmalerei in einem breiten historischen Spektrum der europäischen Kunst und aus dem ergaben Tatsache, dass er malte, was er wusste. Spears Geografie drehte sich um die Arbeiterkultur von Hammersmith im Westen Londons und das Spektakel des Pub- und Straßenlebens. Dies war ein Leben in der Großstadt, das seinen Zeitgenossen kaum bekannt war und über das sie größtenteils nicht berichteten. Tracking Spear beleuchtet auch die Netzwerke von Freundschaft und Macht am Royal College of Art, an der Royal Academy of Arts und innerhalb der Nachkriegsfriedensbewegung. Als Lehrer der Kitchen Sink-Generation und zukünftiger Pop-Künstler am Royal College of Art und mit Freundschaften mit so unterschiedlichen Persönlichkeiten wie Sir Alfred Munnings und Francis Bacon ist Spears Interesse an Nicht-Elite-Kultur und Randgruppen von besonderem Interesse . . Spears bissige satirische Bilder thematisierten so unterschiedliche politische Persönlichkeiten wie Chruschtschow und Enoch Powell, die Kunst von Henry Moore und Reg Butler und ganz allgemein die Strukturen von Freizeit und Vergnügen im Großbritannien des 20. Jahrhunderts. Humankind: Ruskin Spear ist für Kunsthistoriker offensichtlich von Interesse, aber es fungiert auch als Sozialgeschichte, die Aspekte der britischen Populärkultur lebendig macht, vom Boulevardjournalismus über die gesellschaftlichen Sitten des Wirtshauses und der Snookerhalle bis hin zu den unerwarteten Funktionen von offizielle und inoffizielle Porträts. Es wurde für den allgemeinen Leser geschrieben und verfügt über eine kraftvolle Erzählung, die einen bemerkenswert ausgelassenen Charakter und eine vielfältige Reihe von Kunst- und Nicht-Kunstwelten präsentiert.