Cricket Country: Eine indische Odyssee im Zeitalter des Empire

Cricket sei ein indisches Spiel, das versehentlich von den Engländern erfunden wurde, heißt es in einer berühmten Legende. Aber Indien war schon lange vor der Gründung einer Nation durch ein Cricket-Team vertreten. Konzipiert von einer ungewöhnlichen Koalition imperialer und lokaler Eliten, dauerte es zwölf Jahre und vier gescheiterte Versuche, bis das erste indische Cricket-Team sein Debüt auf den Spielfeldern des imperialen Großbritannien feierte. Cricket Country stützt sich auf eine beispiellose Vielfalt originaler Archivquellen und ist die Geschichte dieser ersten „All India“-National-Cricket-Tour durch Großbritannien und Irland. Es ist gleichzeitig auch die außergewöhnliche Geschichte darüber, wie die Idee Indiens auf dem Cricketplatz Gestalt annahm, lange bevor das Land seine politische Unabhängigkeit erlangte. Vollgestopft mit einer höchst unwahrscheinlichen Besetzung von Charakteren, fand die Tour vor dem Hintergrund antikolonialer Proteste und revolutionären Terrorismus in der Mittagszeit des Edwardianischen Imperialismus statt, mit einem indischen Team, zu dem auch der junge, neu inthronisierte Herrscher des mächtigsten Sikh-Staates gehörte in Indien als Kapitän und, was für den Tag bemerkenswert ist, auch zwei Dalit-Cricketspieler. Im Verlauf ihrer historischen Tour im glühenden Krönungssommer 1911 beteiligten sich diese indischen Cricketspieler an einem kollektiven Unternehmen, das die Art und Weise verkörpert, wie der Sport – und vor allem Cricket – dazu beitrug, die imaginären Gemeinschaften von Nation und Imperium zu formen.