Buddhas Zahn: Westliche Geschichten über ein Relikt aus Sri Lanka

John S. Strong entwirrt den Sturm der Einflüsse, die die erhaltenen Erzählungen über zwei ikonische heilige Objekte prägen. Körperreliquien wie Haare, Zähne, Fingernägel und Knochenstücke – angeblich vom Buddha selbst – dienen vielen Buddhisten seit langem als Objekte der Verehrung. Es überrascht nicht, dass westliche Kolonialmächte, als sie Bevölkerungen in Südasien unterwarfen, diese Objekte nutzten, manipulierten, neu definierten und sogar zerstörten, um Kontrolle auszuüben. In „The Buddha's Tooth“ untersucht John S. Strong westliche Geschichten aus dem 16. bis 20. Jahrhundert rund um zwei bedeutende heilige Objekte Sri Lankas, um die koloniale Haltung gegenüber asiatischen Religionen zu beleuchten und zu konkretisieren. Zunächst analysiert er eine Geschichte über die portugiesische Gefangennahme und öffentliche Zerstörung eines Zahns, der später als Reliquie Buddhas identifiziert wurde, in der Mitte des 16. Jahrhunderts. Zweitens wechselt er den Gang und betrachtet die Saga des 19. Jahrhunderts über den britischen Umgang mit einer anderen Zahnreliquie Buddhas – dem berühmten Da ada, der in einem Tempel in Kandy aufbewahrt wird – von 1815, als er von englischen Streitkräften eingenommen wurde, bis 1954. als es von Königin Elisabeth II. besucht wurde. Wie Strong verrät, spiegeln die Geschichten sowohl des portugiesischen Zahns als auch des Kandyan-Zahns das entstehende und sich entwickelnde westliche Verständnis des Buddhismus, Erkenntnisse über die kosmopolitische Natur des Zahns und Spannungen zwischen säkularen und religiösen Interessen wider.